H. G. Wells brit sci-fi író egyszer azt mondta: „Amikor egy felnőtt férfit látok biciklizni, nem esek kétségbe az emberiség jövőjéért.” Einsnek van egy híres mondása is a biciklikről, miszerint: „Az élet olyan, mint a biciklizés. Ha meg akarod tartani az egyensúlyodat, folyamatosan előre kell haladnod.” Valóban olyan fontosak a biciklik az emberek számára? Hogyan bontotta le a történelmileg a bicikli, amelyet ma a legtöbb ember az ingázás „utolsó mérföldjének” megoldására használ?

A brit író, Robert Payne „Bicycle: Wheel of Liberty” című könyvében ügyesen ötvözi a kerékpárok kultúrtörténetét és technológiai újításait saját kerékpár- és kerékpárrajongóként szerzett felfedezéseivel és érzéseivel, megnyitva előttünk a történelem felhőit, amelyek megvilágították a szabadság történeteit a „Szabadságkeréken”.

1900 körül a kerékpárok emberek millióinak mindennapi közlekedési eszközévé váltak. Az emberiség történelmében először vált a munkásosztály mobilissá – képesek voltak oda-vissza utazni, az egykor zsúfolt közös lakások kiürültek, a külvárosok kibővültek, és ennek eredményeként sok város földrajza megváltozott. Ezenkívül a nők nagyobb szabadságot és lehetőséget kaptak a kerékpározásban, sőt a kerékpározás fordulóponttá vált a nők hosszú szavazati jogért folytatott küzdelmében.

A kerékpár népszerűsége némileg alábbhagyott az automobil korában. „Az 1970-es évek közepére a kerékpár kulturális fogalma mélypontra jutott Nagy-Britanniában. Már nem hatékony közlekedési eszköznek tekintették, hanem játéknak. Vagy ami még rosszabb – a forgalom kártevőjének.” Lehetséges, hogy a kerékpár annyi embert inspiráljon, mint amennyit a történelem során valaha is, hogy több embert tartson le a sportágban, hogy kibővítse a sport formáját, hatókörét és újdonságát? Payne úgy érzi, hogy ha valaha is örömtelinek és szabadnak érezted magad biciklizés közben, „akkor valami alapvető dologban osztozunk: Tudjuk, hogy minden a biciklin van.”

A kerékpárok talán legnagyobb hatása abban rejlik, hogy lebontja a merev osztály- és nemi korlátokat, és az általuk hozott demokratikus szellem meghaladja ennek a társadalomnak a képességeit. A brit író, H. G. Wells, akit egy életrajz egykor „a kerékpárosok díjazottjának” nevezett, számos regényében a kerékpárt használta a brit társadalom drámai változásainak illusztrálására. A „The Wheels of Chance” (A véletlen kerekei) című könyv a virágzó 1896-ban jelent meg. A főszereplő, Kardforgató, egy alsó-középosztálybeli ruhakészítő segéd, egy kerékpáros kirándulás során találkozott egy felső-középosztálybeli hölggyel. A nő elindult otthonról, hogy „utazzon vidékre kerékpárral”, hogy megmutassa „szabadságát”. Wells ezt használja fel arra, hogy szatirizálja a brit társadalmi osztályrendszert és azt, hogy hogyan hatott rá a kerékpár megjelenése. Az úton Kardforgató egyenlő volt a hölggyel. Amikor Sussexben egy vidéki úton biciklizünk, az öltözködés, a csoportok, a kódok, a szabályok és az erkölcs társadalmi konvenciói, amelyek meghatározzák a különböző osztályokat, egyszerűen eltűnnek.

Nem lehet azt állítani, hogy a kerékpárok indították el a feminista mozgalmat, azt viszont meg kell jegyezni, hogy a kettő fejlődése egybeesik egymással. A kerékpár mégis fordulópontot jelentett a nők hosszú szavazati jogért folytatott küzdelmében. A kerékpárgyártók természetesen azt szeretnék, hogy a nők is biciklizzenek. A legkorábbi kerékpárprototípusok, 1819 óta gyártanak női kerékpárokat. A biztonságos kerékpározás mindent megváltoztatott, és a kerékpározás lett az első, a nők körében legnépszerűbb sport. 1893-ra szinte az összes kerékpárA gyártók női modelleket készítettek.